EUA ampliam campanha contra o narcotráfico e passam a atacar embarcações usadas para reabastecimento

Operações no Pacífico Oriental têm como alvo barcos de pesca que, segundo Washington e Quito, funcionariam como pontos de abastecimento para lanchas rápidas envolvidas no transporte de drogas; tripulantes contestam acusações

Por Prime Rádio - As Forças Armadas dos Estados Unidos ampliaram, nas últimas duas semanas, a campanha militar contra embarcações que Washington acusa de integrar redes de tráfico internacional de drogas. Além das lanchas supostamente utilizadas diretamente no transporte de entorpecentes, as operações passaram a atingir embarcações maiores que, segundo autoridades americanas e equatorianas, funcionariam como estações flutuantes de reabastecimento no Pacífico Oriental.

A ofensiva ocorre principalmente em águas próximas ao Equador e é realizada em cooperação com autoridades equatorianas. De acordo com o Comando Sul dos Estados Unidos (SOUTHCOM), os barcos atacados estariam inseridos em uma estrutura logística utilizada por organizações criminosas para manter lanchas rápidas abastecidas durante viagens de longa distância rumo ao norte, em direção ao México e aos Estados Unidos.

Segundo a Associated Press, uma operação realizada na terça-feira, 8 de setembro, foi a sexta ação desse tipo em menos de duas semanas. A embarcação foi interceptada no Pacífico Oriental e posteriormente afundada. O governo americano afirmou que o barco tinha ligação com a organização criminosa equatoriana Los Choneros.

A mudança de estratégia representa uma ampliação da campanha iniciada pelos Estados Unidos contra embarcações suspeitas de envolvimento com o narcotráfico. Em vez de concentrar as ações exclusivamente em barcos que supostamente transportariam drogas, as forças americanas passaram a mirar também a infraestrutura marítima que, de acordo com as investigações, daria suporte às operações.

Barcos de pesca no centro das operações

Entre as embarcações atingidas estão barcos de pesca equatorianos identificados como María Candelaria, OM2, Los Tres Hermanos e Conquista II. As autoridades americanas classificaram alguns deles como “estações flutuantes de reabastecimento” utilizadas por embarcações envolvidas no tráfico de drogas.

O ministro do Interior do Equador, John Reimberg, afirmou que os barcos eram utilizados para abastecer lanchas rápidas que transportariam drogas para o norte. Segundo ele, as operações fazem parte de uma investigação conjunta entre Equador e Estados Unidos contra estruturas logísticas associadas ao tráfico e à organização Los Choneros.

A versão oficial, porém, é contestada por familiares de tripulantes. Em entrevista à Reuters, uma mulher identificada como Rosalba afirmou que seu marido e outros homens estavam trabalhando como pescadores e que não foram encontradas drogas a bordo. Ela também questionou a localização de uma das operações, alegando que a embarcação estaria em águas equatorianas. A Reuters informou que não conseguiu verificar independentemente essas alegações.

A Marinha equatoriana informou que dezenas de tripulantes foram localizados e levados de volta ao país após algumas das operações. No caso do Conquista II e do OM2, 28 tripulantes haviam retornado a Manta, enquanto outros ainda estavam em processo de retorno.

Mudança em relação aos ataques anteriores

A atuação contra as embarcações de apoio também representa uma mudança em relação a parte das operações realizadas anteriormente pela administração do presidente Donald Trump.

Segundo a Associated Press, os ocupantes das chamadas estações flutuantes de reabastecimento foram retirados antes do afundamento das embarcações e entregues, ou encaminhados para entrega, às autoridades equatorianas. A prática difere de ataques anteriores contra barcos suspeitos de transportar drogas, nos quais houve mortes.

A AP contabiliza pelo menos 227 pessoas mortas em 68 operações americanas contra embarcações ao longo do último ano. Segundo a agência, o governo Trump classificou os mortos como integrantes de operações de narcotráfico ou “narcoterroristas”, mas não apresentou publicamente evidências para sustentar todas as acusações.

A expansão das operações ocorre paralelamente ao fortalecimento da cooperação entre Washington e governos sul-americanos. O secretário de Estado americano, Marco Rubio, visitou a Colômbia nesta semana e seguiu para o Equador, onde discutiu com o presidente Daniel Noboa o combate ao narcotráfico e outras questões de segurança. O Equador tornou-se um dos principais parceiros dos Estados Unidos na região para operações contra organizações criminosas.

Questionamentos sobre as operações

As ações militares vêm provocando questionamentos sobre o uso da força contra embarcações civis e sobre os critérios empregados para determinar que um barco está associado ao narcotráfico.

No caso dos barcos equatorianos, autoridades locais apoiaram a versão apresentada pelos Estados Unidos e classificaram as operações como parte de uma investigação conjunta. Ao mesmo tempo, familiares de tripulantes afirmaram que alguns dos homens eram pescadores e negaram envolvimento com atividades criminosas.

O SOUTHCOM divulgou imagens das operações, nas quais militares abordam embarcações antes de elas serem destruídas. A Reuters, entretanto, informou que não conseguiu verificar de maneira independente a data e a localização das imagens divulgadas pelos militares americanos.

A nova fase da campanha demonstra, portanto, uma tentativa de atingir não apenas os meios diretamente utilizados no transporte de drogas, mas também a estrutura de apoio necessária para manter as rotas marítimas funcionando. A estratégia amplia o alcance das operações americanas no Pacífico Oriental e aumenta a participação do Equador na ofensiva regional contra o narcotráfico.

Fontes: Reuters e Associated Press.